Teoría predarwinista

INTRODUCCIÓN

Se conoce como  predarwinismo a las teorías evolutivas previas a Charles Darwin, que ofrecen una visión diferente a la teoría fijista que defendía que las especies son inmutables. Esta teoría fijista fue aceptada por prácticamente la totalidad de los naturalistas.  Carlos Linneo, fue el primero en formalizar el fijismo en el siglo XVIII. 

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Como ya hemos visto en el apartado anterior, se puede decir que, a grandes rasgos, antes de este siglo, se creía que el origen de las especies estaba basado en mitos y en supersticiones. Este origen no era una teoría que científicamente se pudiese probar. Estos mitos transmitían que el mundo, una vez creado, era invariable. Hubo algún pensador, como hemos visto en el apartado anterior, que intuyeron que la naturaleza tenía una historia larga de cambio.

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Una de las teorías evolucionistas de la época, por tanto predarwinistas, que se tuvo que enfrentar a este fijismo fue el Lamarckismo. Fue elaborada por Jean Baptiste de Monet o, más conocido como caballero Lamarck.  Esta teoría ofrece una visión más cercana a la realidad que la fijista al hacer referencia al proceso de evolución refiriéndose a que las especies van cambiando a lo largo de la historia, es decir, son versátiles.

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LAMARCKISMO

Como he mencionado anteriormente, el Lamarckismo, es una teoría evolucionista creada por el francés caballero Lamarck que defiende que los organismos de un entorno, para sobrevivir en éste tienen, que ajustarse a las exigencias del entorno y adquirir adaptaciones que les facilite vivir en él (como la aparición o desaparición de órganos). Estas adaptaciones se transmitirán genéticamente a su descendencia y causarán cambios morfológicos en los seres vivos.

Lamarck fue un naturalista del siglo XVIII y uno de los grandes defensores y divulgadores de las ideas acerca de la evolución antes que Darwin.  

Como afirmación de su teoría, Lamarck, puso a la jirafa como un ejemplo para confirmar su teoría. Según Lamarck, los antecesores de la jirafa al principio tenían el cuello y las patas más cortas que las actuales y estas, fueron desarrollando un cuello y patas largas a través del esfuerzo de estiramiento para obtener alimento de las copas de los árboles y al reproducirse estas jirafas, transmitían a su descendencia este cuello y patas más largas. A lo largo de muchas generaciones de jirafas, estos esfuerzos se irían acumulando, resultando en los cuellos de las jirafas actuales. Dicho en otras palabras, “la función crea el órgano a través del tiempo y las condiciones oportunas”.

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Cuando fue publicada esta teoría supuso una visión novedosa frente al fijismo, que tenía mucho poder en aquellos tiempos ya que coincidía con la visión del cristianismo.  Esto ocasionó que los evolucionistas de aquellos tiempos fueran perseguidos por la Iglesia al no estar de acuerdo con las creencias que la Iglesia defendía.   

En contraposición con el fijismo, el Lamarckismo establecía que los fósiles eran restos de animales extintos y que estos animales habían evolucionado a los que conocemos hoy en día a través de cambios anatómicos y funcionales que dependían de la naturaleza. A esta conclusión llegó Lamarck al estudiar los fósiles y percatarse de que algunos mostraban un aspecto intermedio entre los fósiles más antiguos y recientes. Por este motivo, fue en ser uno de los primeros en tener pruebas para defender su teoría y también la evolución

Lamarck se basó en evidencia fósil de que especies antiguas se parecen a las actuales.

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Sin embargo, Lamarck cometió varios errores a la hora de formular su teoría y explicar el proceso evolutivo como, por el ejemplo, defender el transformismo y el hecho de que los animales son seres que tienen la necesidad de hacerse más complejos que sus antecesores, es decir, perfeccionarse.

Hoy en día, el concepto que propuso Lamarck en su tiempo, se denomina transformismo.

El transformismo se define como el cambio de los seres vivos a lo largo de un tiempo determinado a través del uso y el desuso de unas características que estos poseen y la herencia se hace responsable de los caracteres transmitidos, produciendo, como consecuencia, la evolución.

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Las teorías transformistas defienden que los rasgos adquiridos de un ser vivo en su periodo de vida son siempre transmitidos a la herencia (por ejemplo, la musculatura fuerte de un individuo). Pero esta idea, no es aceptada por gran parte de la comunidad científica ya que, los estudios genéticos no lo corroboran.

La obra fundamental de Lamarck “Filosofía zoológica” fue publicada en 1809 coincidentemente en el año de nacimiento de Darwin.

En este libro Lamarck formula sus teorías evolucionistas. Establece que para que los seres vivos evolucionen tiene que existir una necesidad y que esos caracteres nuevos adquiridos, se convertían, tras varias generaciones, en hereditarios y se transmitían a su descendencia. Para todo esto es fundamental la relación entre el ambiente y el organismo. Gracias a él  han surgido muchos avances evolutivos relacionados con esta interacción entre el ambiente y el organismo y ha ayudado a desmentir otros conceptos anti evolucionistas de la época como por ejemplo, el fenómeno que defendía George Cuvier de la existencia de procesos catastróficos provocando grandes extinciones masivas de especies seguidas por la aparición de especies nuevas. Esto fue desmentido por Lamarck al introducir el concepto de evolución gradual de las especies, donde las especies en un periodo de tiempo y a partir de otros procesos, como los esfuerzos mencionados antes, se transforman en otras especies más complejas con mayor adaptación al ambiente.

En resumen, Lamarck fue uno de los mayores defensores y divulgadores de las ideas evolucionistas antes de Darwin. Explicó la variedad y cambios morfológicos en los organismos, acuñó el término “biología”, instauró la diferencia básica entre vertebrados e invertebrados y estableció  una cronología larga para la evolución orgánica que era difícil de detectar a partir de la temporalidad humana. 

A continuación, se exponen las ideas fundamentales de la teoría de Lamarck.

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UNIFORMISMO

El uniformismo es un concepto introducido por el geólogo Charles Lyell. En su libro “Principios de Geología”, publicado en 1830, desarrolla este concepto. En este año, Darwin tenía 29 años de edad.  

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El concepto de uniformismo define dos aspectos para tener en cuenta a la hora de hacer un estudio científico de la naturaleza de forma correcta.

El primer aspecto que define es que las leyes de la historia de la Tierra, tanto físicas como químicas, son uniformes, esto es constantes en tiempo y espacio. Un ejemplo de un proceso físico es la erosión y uno de un proceso químico son las reacciones químicas entre las partículas de una molécula. Lyell nos quiere transmitir que siempre va a haber a lo largo de la historia de la Tierra los mismos procesos físicos y químicos tanto en el pasado como en el fututo porque, como he mencionado anteriormente, son uniformes.

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El segundo aspecto que nos introduce el uniformismo es que los fenómenos o procesos geológicos que sucedieron en el pasado, se produjeron por la actuación de fenómenos naturales que podemos observar hoy en día en nuestro planeta en acción (como por ejemplo, los terremotos) y, estos fenómenos naturales, si actúan durante un largo periodo de tiempo en un área determinada, pueden explicar la formación de rocas fosilíferas. Las rocas fosilíferas son rocas que albergan un contenido fósil, ya sean restos de organismos vivos en el pasado o la actividad de estos en el pasado. Estos fósiles son grandes evidencias de que la evolución es un hecho, al mostrar que existían otros organismos, que hoy en día están extintos, y gracias a los fósiles, Lyell pudo determinar que en el pasado habían sucedido varios acontecimientos geológicos que habían cambiado profundamente la apariencia de determinados relieves de la Tierra durante un largo periodo de tiempo. Los procesos que alteran la Tierra son uniformes a lo largo del tiempo.

Imagen del libro "Elementos de Geología"
https://books.google.co.ve/books?id=M3OB5AVHwGwC&pg=PR2&hl=es&source=gbs_selected_pages&cad=1#v=onepage&q&f=false

Lyell observando el espesor de los estratos, creyó que era necesario más de 7500 años (tiempo que defendía la Iglesia como edad de la Tierra) para que se pudiesen producir los fenómenos de erosión y sedimentación. Llegó a la conclusión de que no se puede contar la edad de la Tierra en miles de años, sino en millones de años.  Esta afirmación, ayudó a desmentir algunos mitos de la edad de la Tierra (como explicaciones sobrenaturales) con una justificación científica.

Estas ideas dejaron una huella en Darwin a la hora de formular su famosa Teoría evolutiva, por eso se dice que Lyell fue un gran referente para Darwin ya que, Lyell fue uno de los primeros en introducir el concepto de cambio gradual a lo largo del tiempo.
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A modo de resumen, el uniformismo establece que las leyes físicas, químicas y biológicas que actuaron en el pasado geológico, lo hacen también actualmente. Todas las fuerzas y procesos que actualmente dan forma a la Tierra, también actuaron en el pasado. 









ÍNDICE

Clic en cada título: 1.- INTRODUCCIÓN. 2.- CAMBIOS EVOLUTIVOS. 3.- PRUEBAS DE LA EVOLUCIÓN. 4.- INICIOS DEL PENSAMIENTO EVOLUTIVO. 5.- TEORÍ...