INTRODUCCIÓN
En este apartado vamos a conocer los inicios del pensamiento
evolutivo hasta la época conocida como Predarwinismo (s. XVII).
El cambio es un hecho, pero la percepción del cambio varía
etnográfica e históricamente. En este punto vamos a analizar esta evolución. Cada
cultura tiene sus teorías sobre la diversidad, el cambio, la permanencia, etc.
asociadas a diferentes factores como el tiempo y ambiente, entre otros.
En Occidente se denominó “evolución” al cambio en las
características de un organismo desde el punto de vista morfológico a lo largo
de un determinado periodo de tiempo.
Desde tiempos remotos, las sociedades han contado con mitos y
poderes sobrenaturales para justificar la aparición de los humanos y el mundo.
En la mayor parte de tradiciones culturales, los humanos proceden de los
dioses. Por ejemplo, en el libro del Génesis se describe la creación del mundo
y del hombre por Dios en seis días. Este pensamiento se mantuvo presente
durante más de 2.000 años.
La creación según el Génesis.
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Rebatir esta teoría ha sido una de los logros más valiosos en
cuanto a la evolución. Para ello fue de suma importancia el descubrimiento de
los fósiles, como veremos más adelante, ya que estos muchas veces mostraban una
morfología singular diferente a lo conocido. Se interpretó que representaban
organismos existentes en otras épocas que se habían extinguido.
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A principios del siglo XIX, la teoría del fijismo comenzó a cuestionarse tras la aparición de las primeras ideas evolucionistas.
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Pasó tiempo hasta que los naturalistas la desecharon por diferentes motivos:
1.- Los procesos de evolución son lentos y no se pueden percibir en una generación humana.
2.- Era complicado entender cómo aparecían características nuevas que dieran lugar a nuevas especies, sin conocimientos de genética.
3.- Defender estas teorías evolutivas suponían un enfrentamiento a la Iglesia.
A continuación, vamos a ir analizando las diferentes teorías sobre el pensamiento evolutivo, a lo largo de las diferentes épocas.
SIGLO VII A.C.
Hace 2500 años Buda afirmó la impermanencia del Universo,
esto es que nada perdura, todo se destruye y todo cambia. También defendió la
inexistencia de un principio creador. La base fundamental de su teoría
espiritual era el cambio constante.
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PENSAMIENTO
GRECO-LATINO (siglo VI A.C. – siglo V D.C.)
Muchas de las ideas actuales sobre la evolución fueron establecidas
en la filosofía y pensamiento griego.
Por una parte, la MITOLOGÍA
CLÁSICA GRIEGA explicaba la creación del mundo con una creación al azar y y
caprichosa de los dioses. En cambio, es en la filosofía donde se empieza a
discutir sobre un origen no divino al universo y a lo humano.
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El filósofo griego HERÁCLITO (siglo VI AC) defendía la idea del cambio constante.
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XENÓFANES: filósofo griego (siglos V y VI) que, al igual que Empédocles y Aristóteles, desarrollaron una primera idea de cambio evolutivo. Los tres reconocieron que los fósiles eran restos de organismos vivos anteriores que podía haber finalizado por una catástrofe de la naturaleza. No establecieron el concepto evolutivo, pero tenían la ideología.
Los ESTOICOS
exponían que el hombre era una parte más de un todo cósmico y que dependía de
las leyes de la naturaleza.
El historiador griego HERÓDOTO
(s.V ac) clasificó la historia de la humanidad en tres grandes estadios: el de
los dioses, el de los héroes y el de los hombres.
PLATÓN, filósofo griego, defendía que que todos
los organismos eran ejemplos de una esencia perfecta creada por Dios. Esta
esencia perfecta, o tipos, era inmutable. En ocasiones, reconocía que podía
haber pequeñas variaciones entre sí entre los individuos de una especia, pero
eran variaciones que no tenían importancia.
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A esta ideología se la conoce como pensamiento tipológico. Este
pensamiento aparece también en el Génesis, en la Biblia y en relatos sobre la
creación de las religiones en las que un dios crea todos los organismos.
ARISTÓTELES
Aristóteles (s. IV ac) ordenó los tipos de organismos
conocidos según un esquema lineal, llamada gran cadena del ser o escala de la
naturaleza (“Scala Naturae”). El significado primigenio de escala era escalera.
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Aristóteles defendía que las especies eran fijas, no evolucionaban, y estaban organizadas en orden ascendente de tamaño y complejidad lo que implicaba un orden jerárquico entre todos los seres vivos. En el escalón más bajo se encontraban los minerales y las plantes inferiores, a continuación las plantas superiores, invertebrados inferiores y superiores, vertebrados inferiores y superiores, ser humano y en el escalón más alto, los ángeles y por encima de todo, Dios.
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Estos escalones eran fijos, inamovibles y estaban perfectamente adaptados al entorno.
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A diferencia de los primeros pensadores griegos que defendían
la generación espontánea, Aristóteles pensó que los organismos no necesitaban
una combinación de elementos para formarse, sino que ya surgían totalmente
formados. No podía percibir el proceso de creación de la vida desde lo
inanimado por lo que introdujo que no todos los organismos serían originales,
sino que habría un cambio difícil de percibir pero constante y que de unos
organismos saldrían otros, siendo el más perfecto, el hombre. Introdujo cierto
elemento temporal.
La clasificación de Aristóteles se había impuesto como prueba
del fijismo de las especies y como justificación de la Biblia para demostrar la
superioridad de la especie humana sobre las demás.
Las ideas de Aristóteles estuvieron aceptadas a nivel científico y religioso hasta bien entrado el siglo XVI – XVII. Al ser aceptado durante tanto tiempo, el hablar de especies “superiores” e “inferiores” se forjó como hábito cultural, incluso persistiendo actualmente.
LUCRECIO: pensador latino del siglo I a.c., fue el verdadero antecesor de las ideas evolutivas. Estas fueron recopiladas por los Ilustrados y sistematizadas por los evolucionistas del siglo XIX. Rechazaba la creencia de que el mundo era obra de Dios: “Nada puede ser creado de la nada por la voluntad de Dios”. Exponía que el universo era infinito y que estaba formado por mundos que nacen, evolucionan y desaparecen. Para Lucrecio todo fluye, nace y muere, desde los seres vivos hasta el mundo y el cosmos.
En su poema “Sobre la Naturaleza” aparecen ideas de la teoría
evolucionista exponiendo, entre otros aspectos, que el ojo no se hizo para ver,
ni la pierna para correr. Con esto quiere expresar que no se han creado sino
que han surgido y cumplen esas funciones.
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El resumen de sus ideas básicas es que la vida se explica por
las leyes naturales, no por la creación de los dioses ni por generación
espontánea. Los organismos han de luchar para sobrevivir y para ello han de
perfeccionarse y adaptarse continuamente.
EDAD MEDIA
Durante esta época, entre los siglos V y el XV, defendían la idea de la inmutabilidad de las especies una vez que
habían surgido. Las teorías dominantes eran el fijismo y el creacionismo.
Las posibilidades de desarrollar el pensamiento evolutivo
estaban muy restringidas por la imposición de la Biblia del dogma de fe de la
creación del mundo por Dios.
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SAN AGUSTÍN Y GREGORIO
NANANCIO admitían cierta
evolución para algunos seres vivos, que habían derivado de los que creó Dios
pero no era el caso del hombre.
ALBERTO MAGNO Y TOMÁS
DE AQUINO (siglo
XIII) defendían la idea de que no
era incompatible la creación por parte de Dios de algunos seres, de los que
derivarían otros. Pero defendían que el hombre, había sido creado directamente
por Dios.
EDAD MODERNA (siglos XV Y XVIII)
INTRODUCCIÓN
Durante el siglo XVI el conocimiento de la naturaleza estaba basado todavía en las narraciones de la Biblia o en tratados de filósofos clásicos, como Aristóteles. Al no tener una observación directa de los seres vivos, esas creencias estaban carentes de toda base científica.
En el siglo XVII se utilizaba el observación y descripción de
las leyes de la naturaleza (medibles y cuantificables) para conocer el mundo. A
partir de este siglo hubo un cambio significativo respecto de la Edad Media y
Renacimiento, pasando de la
inmutabilidad y orden a incluir el cambio y la variación.
Por otra parte, debido a los cataclismos naturales, se
evidenciaron restos fósiles que evidenciaban semejanzas y diferencias de
morfología con respecto a las especies de la época.
Filósofos y científicos eran cautelosos porque los estudios
científicos apuntaban a la sustitución de Dios por las leyes de la naturaleza.
Ejemplos eran Galileo (siglo XVI), retractándose frente a la Iglesia y
Descartes negando que fuese amigo o conocido suyo, ya que estaban sometidos a
la presión de la ideología religiosa y política. De hecho, para Descartes, el
hombre había sido creado por Dios ya que tiene capacidad de raciocinio
superior.
Los puntos de vista evolutivos fueron considerados como
revolucionarios y heréticos.
Francis Bacon (siglo XVII) relacionó especies diferentes con sus distintos
modos de vida en condiciones diferentes, prefigurando la reflexión sobre la
ecología.
Los ilustrados comprendieron la evolución orgánica y
social como fenómenos sujetos a leyes naturales.
El arzobispo James Ussher, mediados s. XVII, fijó el año 4004 ac como origen del universo y de la vida. El cálculo lo hizo basándose en una tradición filológica de la Edad Media en la que se establecía un intervalo de tiempo de 4000 años entre la creación del mundo y el nacimiento de Cristo. La teoría del creacionismo es una corriente del fijismo.
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El naturalista francés George Louis Leclerc (conde de
Buffon - s. XVIII) expuso la importancia e influencia del ambiente en las
variaciones y modificaciones de los tipos de animales. Calculó la edad de la
Tierra a 70.000 años. Hizo una gran contribución con sus escritos sobre
Historia Natural. Perfiló lo que se conocería como la Gran Cadena del Ser. No
consideraba que los seres pudiesen tener mejoras. Las primeras criaturas, las
originarias, serían perfectas pero se irían degradando e involucionando hacia
estadios de más imperfección. No defendía un origen común de las especies, sino
que los organismos se formarían por composición y recomposición de moléculas
orgánicas y, como resultado, se obtendrían todos los organismos existentes.
Defendía la capacidad de adaptación al entorno geográfico. Habría un
crecimiento mas rápido de las poblaciones que de los alimentos por lo que
habría que luchar para conseguir sobrevivir.
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Condorcet (siglo XVIII) propuso que se podía mejorar gracias a la razón. El
progreso consistiría en un movimiento desde un estado natural a un estado
ilustrado gracias al uso de la razón que todo lo mejora por lo que las
diferencias en el uso de la razón dan lugar a las diferencias de las
variaciones socioculturales. Para él, al igual que para Montesquieu, la
diversidad de los grupos humanos se debe al entorno o a no utilizar
adecuadamente las capacidades, las cuales podían mejorar por la educación.
Concluyen que, a partir de una capacidad natural del ser humano, si se pone en
práctica adecuadamente, podrían evolucionar y cambiar así su forma de vida.
Pierre Moreau de Maupertius (siglos XVII y XVIII) defendió
que los organismos podían aparecer y desaparecer espontáneamente, por error y
casualidad, debido a una reproducción inexacta de padres a hijos, lo que daría
lugar a la totalidad de organismos existentes, entre los que incluía el hombre.
Benoit de Maillet (siglos XVII y XVIII) retomó la ideología de Anaximandro, defendiendo
que las especies marinas se habían adaptado a las condiciones de la vida en la
tierra. Llegó a esta conclusión a partir de los fósiles encontrados de las
especies ya extinguidas y de diferentes descubrimientos geológicos.
Carolus Linnaeus (1707 - 1778) desarrolló formalmente la teoría del fijismo.
Se basó en las ideas que defendían la constancia de determinadas características
de algunos grupos que, cuyos ejemplares no pueden nacer de otros. Linneo clasificó
a los animales y plantas desde el taxón inmutable y básico de la especie. Negó
el origen común de las especies ya que su sistema de clasificación es coherente
con esta idea.
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EDAD CONTEMPORÁNEA (año
1.789 - actualidad)
Las ideas de la perfección y degradación van a seguir
conviviendo desde el siglo XVIII hasta el XX.
En este apartado vamos a exponer las corrientes más
importantes de estos siglos, si bien, en el apartado del proyecto llamado "teoría predarwinista",
a pesar de coincidir en tiempo con la Edad Contemporánea, nos vamos a centrar
en desarrollar más el “lamarckismo” y el “uniformismo” debido a la importancia
que tuvieron.
George Cuvier (1811) elaboró una de las teorías fijistas más razonadas: el catastrofismo . Insistía en la temporalidad del proceso de creación de vida en la Tierra.
A pesar de reconstruir esqueletos de animales a partir de sus
huesos o fragmentos, no relacionó las anatomías con los ideales de evolución ni
de descendientes comunes.
Estudió fósiles de las rocas sedimentarias y pudo ver que, la
mayor parte, eran de seres vivos ya extinguidos y diferentes a los de la época.
Para explicar esto, expuso la idea de que habían tenido lugar diferentes
procesos catastróficos, que acababan con los organismos existentes, y la aparición de nuevas especies. Estas
nuevas especies, se mantenían en un intervalo de tiempo y desaparecían tras
otro gran cataclismo geológico. Como se puede observar, insistía en la
temporalidad del proceso de creación de vida en la Tierra.
Según su teoría, la última catástrofe había sido el diluvio
universal, citado en la Biblia. Esto explicaba que hubiese fósiles de animales
marinos dentro de los continentes.
Exponía que los seres vivos de la actualidad, son los
originados de la supervivencia de otras épocas o de la última creación.
Cuvier fue un gran opositor de Lamarck, con quien discrepaba
continuamente.
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Richard Owen (1.843) estableció los conceptos de
“homología” y “analogía”. Estos conceptos se utilizan a día de hoy en las
ciencias de la evolución. La homología hace referencia a la relación entre
estructuras que derivan evolutivamente de un antepasado común, pero que, actualmente,
realizan funciones diferentes. El concepto de analogía se refiere a relaciones
entre estructuras animales que, realizan la misma función, a pesar de no haber
derivado de una forma común.
Órganos análogos: misma función, distinto origen. Órganos homólogos: estructura similar, función distinta.
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Lamarck (siglos XVIII y XIX) fue uno de los
mayores defensores y divulgadores de las ideas evolucionistas antes de Darwin. A grandes rasgos, se puede decir que explicó
los cambios morfológicos y la variedad en los organismos. Decía que la función
crea el órgano a través del tiempo y las condiciones oportunas. También acuñó
el término “biología”, estableció la diferencia básica entre vertebrados e
invertebrados. Defendía una larga duración para la evolución orgánica, que era difícil
de detectar a partir de la temporalidad humana. Como se ha mencionado
anteriormente, en el siguiente apartado del proyecto, llamado "Teoría Predarwinista", se va a desarrollar más extensamente la ideología de Lamarck debido a la importancia
que tuvo.
Baldwin (1.896) acuñó el concepto de “selección
orgánica”. Esta selección orgánica sería el proceso de reacciones de un
organismo a su entorno a lo largo de su vida. A través de las
adaptaciones del individuo en su ciclo vital, éste aprende y crece. De esta
idea se extrae la conclusión de que aquellos que se logren adaptar,
sobrevivirán. La evolución del organismo podría incorporar características
adquiridas.
Las ideas evolucionistas repercutieron también en las teorías
sociales.
Saint-Simon y Comte, (siglos XVIII y XIX) pretendieron utilizar el mismo método científico de las ciencias naturales a lo social, como ciencia propia de lo humano. Así predecirían la conducta social, al igual que la física con los fenómenos naturales. Lo social tendría sus propias leyes. Defendieron la evolución cultural.
Saint-Simon exponía que las sociedades evolucionarían
intelectualmente del politeísmo al teísmo y del teísmo al positivismo. Comte
explicaba esta evolución desde la fase teológica, a la metafísica y por último
a la científica.
Herbert Spencer (1871) fue un filósofo y sociólogo
que defendía la única supervivencia de los pueblos más fuertes y aptos y que
estos fuesen incluso capaces de sustituir a los demás. Exponía que la
imperfección de la vida es porque el entorno es inadecuado y porque los hombres
luchan entre ellos para sobrevivir. La ley de vida era la lucha. El progreso
significa la sustitución de los débiles por los más aptos y fuertes. Estas
ideas estaban marcadas por el racismo social de la época. Lo que luego se conoció
como “darwinismo social” ya estaba presente en la mentalidad de la época.
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